Uforudsigelige arbejdstider påvirker trivsel og arbejdsglæde
Hvor lang tid i forvejen ved dine medarbejdere, hvordan deres arbejdstider ser ud? For nogle ligger arbejdstiden ret fast. For andre kan timerne svinge fra uge til uge, og overarbejde eller ændringer bliver først meldt ud med kort varsel.
Men det har en menneskelig pris, når medarbejderen ikke ved, hvordan næste uge ser ud. For arbejdstid påvirker mere end selve arbejdsdagen. Den har betydning for, om man kan planlægge sit privatliv, få hvile, koordinere familie- og omsorgsopgaver eller ganske enkelt vide, hvornår man har fri.
Ny forskning peger på, at uforudsigelighed i arbejdstiden kan hænge sammen med lavere livsglæde. Det gør planlægning relevant for ledere – også når vi taler om trivsel og arbejdsglæde.
Det er ikke kun antallet af timer, der betyder noget
Når vi taler om arbejdstid og trivsel, handler samtalen ofte om, hvor meget medarbejderne arbejder. Men et amerikansk studie, publiceret i det videnskabelige tidsskrift Social Indicators Research, har undersøgt noget andet:
Hvilken betydning har det, når arbejdstiden er ustabil og svær at forudsige?
Forskerne analyserede data fra den amerikanske General Social Survey og så blandt andet på:
- hvor meget arbejdstiden svingede fra uge til uge
- hvor lang tid i forvejen medarbejderne kendte deres arbejdsplan
- om arbejdstiderne blev besluttet med kort varsel
Resultaterne viste et tydeligt mønster: Medarbejdere med mere ustabile og uforudsigelige arbejdstider rapporterede generelt lavere livsglæde.
Studiet målte ikke arbejdsglæde direkte, men deltagernes generelle vurdering af, hvor glade de var for deres liv. Resultatet er alligevel relevant for arbejdspladser, fordi arbejdstidens organisering har betydning for, om arbejde og privatliv kan hænge sammen.
Uforudsigelighed øger den mentale belastning
Studiet peger på, at det især er uforudsigeligheden, der belaster – ikke nødvendigvis selve arbejdstidspunktet.
Når man ikke ved, hvornår man skal arbejde, eller når planer ændres med kort varsel, bliver det sværere at skabe ro omkring resten af livet. Medarbejderen skal hele tiden være lidt i beredskab og vente med at planlægge, fordi arbejdet måske ændrer sig.
Forudsigelighed giver mere ro
Som leder kan du sjældent fjerne alle løbende ændringer. Nogle arbejdspladser er afhængige af sæson, akutte behov, kundekrav eller skiftende efterspørgsel. Men du kan undersøge, hvor meget af uforudsigeligheden der rent faktisk er nødvendig.
Når medarbejderne kender deres arbejdstid i god tid, får de bedre mulighed for at planlægge deres privatliv og slippe noget af den praktiske bekymring, der ellers kan følge med uvished. Forudsigelighed skaber også ro. Og ro er en vigtig forudsætning for både trivsel, arbejdsglæde og kvalitet i arbejdet.
Hvad kan du som leder gøre?
Start med at undersøge jeres nuværende praksis – ikke kun ud fra, hvad der fungerer administrativt, men ud fra, hvordan arbejdstiden opleves af medarbejderne.
Du kan for eksempel se på:
- Hvor tidligt kender medarbejderne deres arbejdstid?
- Hvor ofte ændres planer med kort varsel?
- Hvem bærer konsekvensen, når planlægningen ændres?
- Hvor meget reel indflydelse har medarbejderne på deres tid?
- Hvilke ændringer er nødvendige – og hvilke skyldes vaner, systemer eller manglende planlægning?
Det kan være, at noget, der organisatorisk virker som en lille justering, skaber store problemer i den enkeltes hverdag. Derfor er det værd at spørge medarbejderne direkte:
Hvor i vores planlægning oplever I unødig usikkerhed – og hvad ville gøre hverdagen mere forudsigelig?
Planlægning er også ledelse. Planlægning fortæller noget om arbejdspladsens kultur.
Målet er ikke nødvendigvis faste planer, men færre unødige ændringer, tidligere besked og tydeligere aftaler om, hvornår fleksibilitet reelt er nødvendig.
For arbejdsglæde formes også af de rammer, medarbejderne skal få deres hverdag til at fungere i.
